2012/01/01(Sun)
↓現在地（アーグラー）
大きな地図で見る列車は特に遅れることもなく細雨の止まぬアーグラーへと到着した。
ホームでガイドのシンさんらと合流したオレは迎えのワンボックスへと乗り込んだ。
傘を差す程ではなかったが、雨上がりを待つため予定を変更して観光土産の店へ先に立ち寄ることになった。
店内にはシルク製品、雑貨に民芸品が並んでいるものの食指が動かないＹ子やＹ男に対し、オレは真剣にある品物を探していた。
インドは新興国とはいえ、車道を除けばアスファルトで舗装されていない歩道や小道がまだ多い。
以前、旅したカンボジアもそうだったが、この手の国は砂埃が凄まじいのだ。
己自身と一眼レフの砂塵対策にスカーフを見せてもらったのだが、インドで初めての買い物なので物価がさっぱり分らない。
普段の個人旅行ならば、タクシーや地下鉄、飲食費で相場を判断するのだが、生憎まだ１ルピーも使っていなかった。
「あなただけに特別に安くするね」という世界共通の売り文句で提示された額から更に粘って値切ったが、まだ値切れる余裕が見え見えだった。
時間があれば必殺・帰るフリで更に値切れるだろうが、そうもいかないところがツアー旅行の泣けるところだ。
結局、黒のスカーフを購入して早速身に着けたのだが、皮肉にも外は砂埃対策を懸念する天気ではないようだ。
早々に店を出て外で待ちぼうけしていた２人と合流すると、車は本日最大の観光スポットであるタージ・マハルへと向かった。
タージ・マハル周辺は車の乗り入れが禁止されているため、近辺の駐車場で一旦車を降りてバス停から専用車でタージ・マハルへと向かった。
しかし、感心したのはこのマイクロバスを含めた他の送迎車が全て電気自動車だったことだ。
タージ・マハルも酸性雨の影響を受けつつあることだし、某大国と違ってインドは意外と環境問題に真剣なのかもしれない。
バス停で降りて歩くこと数分でタージ・マハルの入場口へと辿り着いた。
タージ・マハルの入場制限は厳しく、携帯電話やデジカメを除いた電子機器、飲食物は一切持ち込みが出来ない。
ゲートで金属探知機のチェックや手荷物の検査が実施される。
まさか、小型の懐中電灯まで没収される羽目になるとは予想外だった。（預けることも可能だが手続きが面倒なので廃棄した）
何故か扇子まで没収されそうになったが、懇願して勘弁してもらった。
無事に中へ入ったのも束の間、雨が一段と強くなってきたため、通路両脇の屋根付き通路を進む。
先程、購入したスカーフが雨粒から一眼レフを守るのに早くも役に立ったようだ。
奇跡的にもタージ・マハル正門に着く頃には青空が姿を見せ始め、傘を差さずとも歩けるようになるまで天気が回復しつつあった。
正直、悪天候で期待薄だったのだが、もしかすると雨上がりの青空の下でタージ・マハルを目にすることが出来るのか？
期待を胸に正門を潜ると世界一美しいと揶揄される建築物『タージ・マハル』が遂に眼前に姿を現した。
タージ・マハルと虹の奇跡の共演
虹の掛かるタージ・マハルなんて、粋な演出じゃないか。
世界文化遺産は世界中に数あれど、このタージ・マハルの魅力は潔いまでの白一色とシンプルな外観にあるように思えた。
では、ここからは写真を中心にタージ・マハルの外観をご覧頂こう。
定番の真正面からの構図
タージ・マハル側から見た正門
直上を旋回している不気味な鳥の群れ
近付くと大理石の模様と細かな装飾が見える
タージ・マハルの西側はモスク、東側は迎賓館
ここから先は靴を脱ぐかシューズカバーが必要
最近は旅先ではいつもサンダル、着脱が楽、リュックに装着出来る、濡れてもスグ乾く
大理石が冷たくて気持ちがいい
タージ・マハル西側のモスク、東側の迎賓館も外観は同じ
タージ・マハルの裏手を流れるヤムナー川
さて、タージ・マハル外周を１周したところでいよいよタージ・マハルの中へ入ってみよう。
な、なんだと…？
この気高く神聖で神秘的かつ崇高で高雅な内観は、まるでノートルダム聖堂ではないか。
「………」
いや、カナダ・モントリオールのノートルダム聖堂ですね、間違いなく。世界一美しいと謳う割には、中身は地味だったというのが正直な感想だ。
真面目に紹介すると、タージ・マハル内部で特筆すべき点は何もなかった。
タージ・マハルは宮殿ではなく、ムガル帝国第５代皇帝シャー・ジャハーンの妃ムムターズ・マハルのお墓である。
内部は薄暗く、皇帝シャー・ジャハーンと妃ムムターズ・マハルの棺桶があるのだが、実はこれはダミーの棺桶だと後にガイドのシンさんが教えてくれた。
本当の棺桶は金網で封鎖された階段を下りた地下室にあるらしく、棺桶も階段も周りを柵で覆われているため、それすらもよく分らなかった。
写真撮影は許可されていないのだが、そんなことはお構いなしと言わんばかりに観光客のカメラのフラッシュが途切れることはなかった。
このタージ・マハルは完成までに２２年、２万人の職人を要したと言われている。
シンさん曰く、タージ・マハル完成後、王はこれ以上美しい建物を作らせないために２万人の職人は両腕を切り落とされたとも言っていた。
２万人の両腕を切り落とす？
幾ら何でもその話は眉唾ものだろうと思い、帰国後に色々調べてみたが、処刑された、手首を切り落とされた、腕を切り落とされた等、個々の情報が錯綜し、２万人の職人がその後どうなったのか明確に書かれている記事は見つけられなかった。
大体、２万人の腕を切り落とすとか手間が掛かり過ぎるだろう。
はっきり言って、２万人毒殺したほうが容易だったのではなかろうか。
どっちにしても酷い話に変わりはないのだが…
何時の時代も、情報というものは勝手に解釈され、一人歩きするものらしい。
欲をいうと１時間弱の自由時間では足りなかったことだけが悔やまれた。
2012/01/01(Sun)
↓現在地（ニューデリー）
大きな地図で見るAM4:30 鶏ですらまだ寝ているであろう早朝にオレは携帯のアラームに叩き起こされた。
今日は朝早くにアーグラーに移動するため、5:15にホテルをチェックアウトしなければならないのだ。
初日の出を拝みに行く連中でもこんな時間には起きないだろう。
オレはベッドからノソノソと這い出すとシャワールームで顔を洗って歯を磨き身支度を整えた。
インドのシャワートイレを使ってみようかとも考えたが、この寒さの中、真水で尻を洗う気にはなれなかったので止めておいた。
↓通常のシャワーとは別に、トイレ横にもシャワーがある。インド版ウォシュレット
5:15 ホテルのロビーへ下りると頼りない小さな明かりこそ灯っているものの、ロビーは薄暗い。
ソファにはホテルの従業員らしき男が２人、カウンター内の床には受付の男がそれぞれ毛布を被ったまま横になっていた。
返事がない、ただのしかばねのようだ。
働け、コラ（怒）ふと入口を見ると外でガイドのシンさんが待機していた。
「おはようございます、では行きましょうか」「あのー、チェックアウトはどうすれば？」
「カギだけ、カウンターに置いておけばいいですよ」これがインドか。と自分に言い聞かせながら外へ出ると、一人の日本人の女の子が待っていた。
このツアーに参加したモノ好きが一人ではなかったことに、オレはほっと胸を撫で下ろした。
話を聴くと彼女は昨日、成田からインドへやってきたらしい。
夕方には着いたものの、既に外は暗かったので何処にも行かず食事もルームサービスを頼んだそうだ。
彼女（以後、Ｙ子と呼称）は海外一人旅こそ初めてというものの、彼女の話や装備品（バックパック）から察するにそれなりに海外で経験を積んでいるようだ。
インディアンの集団に襲われてもベギラマくらいは唱えてくれるだろう。
お互いに簡単な自己紹介をした後、ホテルのシャワーが水しか出なかったことや、ホテルの中ではケータイが使えなかったなど他愛もない話をしていると車は別のホテルへと辿り着いた。
オレとＹ子が泊っていた安さが売りのスタンダードホテルとは違って、外観も格式高い中級ホテルだ。
どうやら、ここでもう一人、参加者を拾うらしい。
５分程、待っているとガタイのいい男がシンさんに連れられてホテルから出てきた。
彼（以後、Ｙ男と呼称）は昨日、成田からＹ子と一緒の便で来たらしく既に顔見知りだった。
Ｙ男も一人でインドに来るだけあって、今まで色んな国を冒険してきたようだ。
体力もありそうだし戦闘の際は前衛を彼に任せて、遊び人のオレは後衛で応援でもすることにしよう。
こうして一人旅の冒険者３名が集いパーティーが揃ったところで、車はニューデリー駅を目指して出発した。
ニューデリー駅へ到着しても、まだ外は暗闇に包まれていた。
早朝だというのに駅前には多くの車がごった返しており、駅構内は乗客ではなくホームレスの集団で溢れかえっていた。
冷たい床を寝床にしている大勢のホームレスを尻目に、迷子にならないようにガイドのシンさんに離れず着いて行く。
何しろ、ここはあの悪名高いニューデリー駅なのだ。
もし、ここで迷子になろうものならドラクエ３のピラミッドで黄金の爪を入手した状態に匹敵するエンカウント率で激しい戦闘が始まるだろう。
案の定、ここでは何人かのインディアンが話しかけてきたのだが、ガイドのシンさんが追っ払っていた。
ホームに到着すると、列車へ荷物を搬入する係員が忙しなく働いていたものの、辺りは至って平然としたものだった。
シンさんの案内でオレ等３人はそれぞれ別の車両の座席に案内された。
ほとんどの座席が進行方向を向いた２人掛けのシートであるのに対し、何故かオレが座った座席はテーブルが備え付けられた向かい合わせの４人掛け特設シートだった。
やめろぉおお、オレは大人しく本でも読んでいたいのに（泣）
なるべく話しかけられないようにひたすら本を読んで過ごすことにしよう。
定刻通り6:15に出発すると間もなく、軽食が提供された。
ポットと２枚のビスケットにチョコレートが２つ。
目の前のインド人のオヤジが乗務員に「ホットウォーター？」と訊くと、乗務員は頷いた。
どうやらポットにはお湯が入っているらしい。
一体、お湯をどうすればいいのだ？
オレは本を読むフリをしながら目の前のインド人のオヤジの動向に着目した。
オヤジはティーバッグをカップに入れるとお湯を注いだ。
続いて粉末のクリープとシュガーをいれるとインスタントのチャイが出来た。
おぉ、こうやってインスタントのチャイを作るのか。
オレも早速、見よう見真似でチャイを作り湯気の立つカップを口へと運んだ。
熱く甘いチャイが全身の緊張を解きほどいてくれる。
ほっと一息付くと周囲を窺う余裕も出来た。
乗客は極一部の旅行者を除いてほとんどがインド人である。
スマートフォンを操作したり、電話で新年の挨拶をしているのかHappy New Yearという声も聞こえてくる。
インド人がスマートフォンか、オレが思い描いたインドとは明らかに違うな。
インドへ来るのが遅すぎたのかもしれない。
オレが来たかったインドは本当にここにあるのだろうか。
そんな思いはますます強くなる一方だった。
7:00を過ぎた頃、外は徐々に明るさを取り戻しつつあったが、曇り空のため初日の出を拝むことは叶わなかった。
外だけ見ていればそこには日本の片田舎の風景としか思えない景色が広がっていた。
民家や一昔前の４〜５階建ての公団アパートに工場、畑や背の高い樹木が聳え立つ緑地が見える。
日常的な景色に見飽きた頃、今度は朝食が運ばれてきた。
薄く切ったプルマンブレッドにスパイシーなコロッケ、フレンチフライにマンゴージュース。
朝からカレーが出てきたらどうしようという心配は杞憂に終わったようだ。
予定では２時間程でアーグラーへ到着するはずなのだが、オレにはとても長い時間に感じられた。
窓から外を窺うとまるでオレの不安を掻き立てるかのように、一面の曇り空からは雨粒が落ち始めていた。
こうして、全く観光することもなくオレはデリーを後にした。
何時かインドへ行こう。
そう思い続けて、もう3年が経とうとしていた。
今までインドへ行かなかった理由は幾つかある。
�［紅颪�高い
オンシーズンにツアーでインドへ行こうものなら、20万でも釣りが来ない。
あまり言いたくないが、今回インドへ行くためにオレが払った総額は30万を超える。
20万でも躊躇するというのに、さすがにこの額を財布から解き放つにはオレの中で幾度の葛藤があった。
�▲咼脅萋世�面倒
インドのビザは入国審査場で取得出来ないし、オンラインビザの申請も出来ない。
関西以南でインドのビザを取得するには、大阪のインドビザ申請センターで申請するのが一般的だろう。
しかし、申請は平日しかできないし即日発行も出来ない時点でオレにはすでにアウトだ。
郵送サービスもあるが東京までパスポートを郵送したくないというのもあり、結局ツアーを申し込んだHISにお願いした。
ビザ料金、手続き代行料を含めて12,000円。
ぼったくり過ぎだろ！と言わんばかりのオレの視線が痛いらしく、さすがにスタッフもばつが悪そうだった。
�Ｄ拘�休暇が取れない
一番大きな要因はやはりこれだろう。
オレが一番行きたいのはバラナシ、次にタージ・マハルのあるアグラだ。
個人旅行でデリーから入国、アグラ、バラナシを巡るだけでもやはり1週間は欲しい。
職業にもよるが、年間休日で1週間の休みが確定している職業などそう多くはないだろう。
しかし、どれだけ待ったところで事態が好転することはない。
季節がどれだけ移り変わろうとインドへのオレの情熱が変わることは皆無だったが、時代の変化というものは子供の成長より早い。
近年のインドの経済成長は著しい。
最近はこのままではオレが観たいと思ったインドが無くなってしまうような気すらしていた。
また、体力の限界も懸念すべきだろう。
今まで出会ったバックパッカーたちは皆、口を揃えるかの如くこう言った。
「インドでは少しでも体力が低下するとすぐ高熱か下痢だからね」20代ならともかく、30過ぎて仕事明けにバックパック背負って海外放浪するのは非常に酷である。
ケータイみたいに一晩でフル充電できるほど人間様の体は便利じゃねぇんだよッ！！
最近、関空でフライト待つ度に思うんだよね。
せっかくの休暇を体力疲労だけに費やすとかどんな罰ゲームだよ、てさぁ。
さて、前口上が長くなったけど簡単に纏めると
「行くなら今しかない！！」とオレはようやく決意したのだ。
とんちで有名な一休和尚の言葉にもあるじゃないか。
「迷わず行けよ、行けばわかるさ」
2011/12/31(Sat)
チェックイン開始時刻30分前、オレは関西国際空港のエア・インディアのチェックインカウンター前にいた。
前回のベトナム編みたいに「もう席がありません」なんて言われるのは二度と御免だ。
円滑にチェックイン、出国審査を済ませると、飛行機へと乗り込んだ。
インド人、日本人が次々と乗り込んでくるのを尻目に、年末のこの時期に窓際シートを確保できたことでオレは上機嫌だった。
前回と違って今回は幸先の良いスタートになりそうだ。
飛行機は定刻通り13:15に関空を飛び立ったのだが、オレはふと気付いた。
あれ？
満席になるかと思っていた機内は閑散としていた。
シートが半数も埋まっているかどうかも怪しい。
オレの座っている3列シートの隣2席は空席だ。
まぁいい。
この便は香港経由だから、そこで満席になるに違いない。
機内を見回すとガイドブックを手にした日本人が目に映った。
きっと、あの中の数人がオレと同じツアーに参加するツアー客に違いない。
今回の旅は個人旅行でなく、久々のツアー旅行なのだ。
空調の効いた観光バスで観光地を巡り、綺麗なレストランで食事して土産物店へ連行されるだけの簡単なお仕事に違いない。
「あたし、こんなに辛いのばっかり食べられない〜」「さすがに毎食カレーだと血圧が上がってしゃあないわい、ごはんとみそ汁はないんかのう？」なんて戯言ほざくわがまま旅行者がいたりすんじゃねーだろうな、オレはそんな心配をし始めるのだった。
機内食で食事を済ませ、文庫本を読んでいるうちに飛行機は香港へと辿り着いた。
経由といっても、香港で下りる乗客以外は飛行機を下りることはできないようで、機内の掃除が行われている最中もデリー行きの乗客は機内に乗ったままだった。
1時間程で掃除や荷物の搬入、搬出を終えると再び飛行機は空へと舞い上がった。
香港で乗り込んできた乗客が席に着いても、相変わらず機内は半数が空席であった。
インドって意外と人気ないのかもしれない。
今更、そんな考えが脳裏を過ぎった。
眼下に広がる雲の絨毯が暗闇に染め変えられた景色を見飽きた頃、稀有なことに飛行機は1時間も早くデリーのインディラー・ガーンディー国際空港へと到着してしまった。
早く着くとガイドが迎えに来ていないかもしれない。
そんな不安を抱えながら、入国審査を済ませたオレはバックパックを背負うと出口へと向かったが、すんなりガイドと合流できた。
どうやらオレが一番乗りらしい。
簡単にお互いの自己紹介を済ませるとガイドは言った。
「では、行きましょうか」「他の人を待たなくていいんですか？」
「大丈夫ですよ、あなた一人ですから」「………」
え？一人？何かの聞き間違いだろうか？
オレの戸惑いを気にも留めず、ガイドのシンさんはタクシー乗り場へと歩き出した。
外は既に暗幕が下りきって少し肌寒い。
インドって暑いイメージしかないけど予想外に寒かった。
日本の11月位の気候だろうか。
職業は何ですか？休みは何時からですか？私は中谷美紀さんを案内したこともあります、など取り留めのない会話をしていると迎えのワゴンがやってきた。
ワゴンに乗り込むと、車はホテルへ向けて勢いよく飛び出した。
インドの交通事情は中国やベトナムが可愛く見えるほどで、ドライバーは１分に１回以上の頻度でクラクションを響かせながら市中を激走した。
40分程でホテルへ到着、シンさんはホテルのカウンターへオレを案内すると早々に立ち去った。
外へ出ようかとも思ったが、周辺には何もないよと言われ、大人しく部屋で休むことにした。
夕食も機内食で済ませたため、腹も減ってない。
テレビを付けたが、さすがにインドではNHKは映らないらしく紅白歌合戦や行く年くる年を観ることは叶わなかった。
まぁ、全然興味ないけど。
やることのないオレはシャワーを浴びて大人しく寝ることにした。
空港でのガイドの言葉が何度もオレの脳裏で木霊する。
「大丈夫ですよ、あなた一人ですから」一人。
一体どんな旅がオレを待っているというのだ？
夜12時。
年明けに外で爆竹のような破裂音が響いたが、それ以外は静かな夜だった。
こうしてオレの2012年は静かに幕を明けた。
2011/11/30(Wed)
平日が休みであるということは良いものだ。
何処へ出かけても休日より人が少ないから。
よし、今日は平日で人も少ないだろうから紅葉でも観に行くかぁ。
こうして、オレは京都の嵐山に行くことにした。
京都駅のバス停に着くと修学旅行の学生やお年寄らによって大行列が出来ていた。
しかしながら、彼らは清水寺や金閣寺へ向かうらしく、嵐山へと向かうバス乗り場には数人の乗客のみであった。
バスを選択した理由は、京都の街並みを眺めながら行くのも悪くないと思ったからだ。
結論からいうと、嵐山に着くまでに55分も要したため、これは大失敗であったが。
あぁ、腰が痛ぇ。帰りは絶対JRにしよう。
バスを降りると眼前が渡月橋だ。
おぉ、これが渡月橋けぇ。
生憎の曇り空で山には靄が掛っているように見える。
平日とはいえ、紅葉シーズンであるため、人も車も多かった。
春と比べると、海外からの旅行者も多く見受けられる。
川辺では、皆が思い思いに弁当を広げたり、写真を撮ったりしている中、絵を描いてる人も散見された。
川辺でのんびりした後、次に足を向けたのは天龍寺である。
紅葉を観に来たとはいっても、実はオレは自然や自然遺産にそれ程興味がない。
どちらかというと、オレはアンコール・ワットのような文化遺産が好きだ。
そんなもんだから、美しい紅葉を目にしてもあまり感傷的にはならない。
だからって、
書くことないから
いつもより
写真を多く載せて
適当にごまかそうとか
してないよ？
思いっきりしてんじゃねぇかっ！！まぁ、こればかりは個人の感性だから仕方ないよね。
それにしても、
紅葉ってさぁ
綺麗な写真撮るの
実はかなり
難しいよね？
そんな中、カメラを構えて何故か地面を撮っているベテランカメラマンらしき人を目にした。
一体何を撮ってるんだろ、庭石マニアかしら？
おぉっ、これかぁ。
やっぱり素人とは着眼点が違うなぁ。
一頻り感心したものの、その後も結局、気分が乗らなかったので天龍寺だけで観光を終えることにした。
では、最後に締めの一言。
「ち、竹林もよかったよ（汗）」
うわぁ、今回グダグダやん（泣ッ）
2011/08/13(Sat)
見ろよ、綺麗な朝焼けだろ？
あだだだだっ、いでぇええっ！！オレはお腹を抱え込みながらトイレへと駆け込んだ。
昨晩の０時から２時間置きにトイレへと通うこと数回、ベトナムの旅、最後の朝が訪れようとしていた。
昨日、ホテルへ戻った後、ベッドの上でビールを飲みながら日記を書いているうちに力尽きてしまったのがよくなかったのだろう。
海外仕様の強烈な冷風を浴びながらクーラーの真正面で寝ていたため、お腹を下してしまったのだ。
症状からして、幸い食中毒ではなさそうだ。
一応、風邪薬に頭痛薬、食あたりの薬など一般的な薬は常備しているのだが、経験上、海外で病気になっても手持ちの薬が効いたことは一度もない。
それでもないよりはマシかなと思いつつ服用してみたのだが、予想通り全く効き目がなかった（涙）
しかし、何回もトイレで出すものは出し切ったのか、朝になると幾分症状は緩和されたようだった。
ほっ、何とか朝飯は食えそうだな。
フラフラしながらレストランのある10Fへと上がるとフォーと少し軽めの朝食を取った。
食後にベトナムコーヒーを啜りながら、今日１日のスケジュールを考えることにした。
まだ体調も万全じゃないし、少し部屋で様子を見るとするか。
幸い、今日は特に予定もないしな。
オレはみっちりスケジュールを組んだ旅は好きではない。
天候やトラブルがあった場合を考慮して、いつも半日から１日の予備日を設けて旅をしている。
今回の旅も特別トラブルはなかったため、深夜の帰国便まではのんびりできる。
部屋に戻り、大人しくテレビを見ていると、再びあの痛みが襲ってきた。
あだだだっ！！やっぱり鎮圧できてなかったっ！！このゲリラ共めっ！！！（涙）どうやら、日本から持ってきた薬では太刀打ちできないらしい。
さて、困った。夜までに治ればいいのだが、飛行機の中で一晩中トイレに通うのだけは絶対に避けたい。
仕方ない、薬局に行くとするか。
昨日、リコンファームした際、隣に薬局があったのをオレは目敏くチェックしていたのだ。
一人旅をしていると、フードコートやコンビニ、警察署、薬局、大使館など最重要施設は勝手に脳にインプットされるのだ。
強い日差しの中、オレはサングラスをかけるとゆっくりと薬局へ向けて歩き出した。
歩くこと約10分、サンワータワーの隣にあるグエンフエ薬局へとやってきた。
海外では期限切れの薬が平然と売られている中、ここは在住外国人にも信頼されている薬局らしい。
「Excuse me, Please stomacache medicine.」
「お腹はどんな症状ですか？」←英語え？
これは困った。フードポイズニングは違うし、そもそも下痢なんて英単語をオレは知らない。
あ、そうだ♪
確か、地球の歩き方に日常的なベトナム語が書いてあったはず。
オレはデイパックを降ろし、中から帽子を取り出してカウンタに置き、更に下から地球の歩き方を取りだした。
えぇと、確か巻末の辺りに...
パラパラとページを捲っていくと、あった♪
これこれ、とページを見せながらお腹が痛い。→下痢をしています。を指で指し示すと薬剤師のおばちゃんは理解したらしく直ぐに薬を出してくれた。
英語があまり通じないと思ったのか、おばちゃんは薬の服用方法を丁寧に２回も説明してくれた。
なんて素晴らしいんだ、かつてこれ程までに地球の歩き方が役に立ったことがあっただろうか？
感動も一入（ひとしお）、早速その場で薬を口に含みミネラルウォーターで流し込んだ。
ゲリラ共が直ぐに大人しくなる訳はないのだが、服用後は痛みが和らぐどころか体が軽くなったような気さえした。
が、薬局を出て数分もしないうちに油断していたところを今日もバイタクドライバーの餌食になった（涙）
「どこ行くの？バイク乗らない？」←日本語るっせーなぁ、こっちはそれどころじゃねーんだよっ（怒）
オレは一向に相手にしていないのだが、並行しながら延々と日本語で誘い文句を投げかけてくる。
どうやら、この手の連中にはだんまりは全く効果がないらしい。
仕方ない、あの手を使うか。
「I can't speak Japanese.」
どうやら、虚を突かれたらしく少し考えた挙句、たどたどしく英語に切り替えて話しかけてきた。
「Are you Chinese?」「No! Korean」
ドライバーが言葉を探している間に韓国語で少し逆襲してやろうとしたのだが、韓国語は４年も使っていないためパンニ ハム ハサムニダしか出てこなかった（涙）
※話せるといっても、韓国人から汚い言葉を十数個程教えてもらっただけ
という訳で、今日も国営百貨店のカフェに逃げ込んだ。
カフェでゆっくりと寛いでいると、オーストラリア人のおっちゃんから相席を求められたので快く快諾した。
話を聞くと、ベトナムには昨日来たばかりでこれからベトナム観光をするらしい。
オレはメコンデルタやクチトンネルの簡単な紹介をしたものの、隣にはベトナム人の若い女性ガイドがいたので話もそこそこに次の目的地へと向かった。
街を徘徊しながら辿り着いたのは中央郵便局である。
といっても、特別観るものはないのだが、サイゴン書店やヒンドゥー寺院が恐ろしくつまんなかったので時間が有り余っているのだ。
郵便局や土産物屋を一通り観てランチでも取るかと外へ出ようとすると、凄まじいスコールが降りだした。
今日に限って傘をホテルに置いてきてしまったのだが、特に急ぐ必要もないので、スコールが止むまでの１時間は文庫本を読んで過ごした。
雨が止むとオレは先日も訪れたニャーハン・ゴンへとやってきた。
予想していた通り、雨宿りしていた観光客が次々とレストランを後にしようとしていた。
オレは空いてる店内より屋外の席がいいと伝えて、敢えて暑い屋外に席を取ってもらった。
ベトナム最後の晩餐として、オレはビールとフォー・メコンデルタスペシャル風味とダックの一品料理をオーダーした。
しかし、何故か運ばれてきたのはフォーとおかゆ。
えっ？ダックの一品っておかゆ？
どうやら頼む料理を根本的に間違っていたようだ（号泣）
アヒルの卵付きおかゆということらしい。
よりにもよって、このクソ暑い屋外でおかゆかよっ！！
しかしながら、意外なことに蕩けるようなおかゆとアヒルの卵の塩加減にビールが織り成す絶妙なハーモニーがマッチ
する訳ねーだろッ！！どーみても完全にオーダーミスだろーがッ！！！！結局、雨が上がった直後の高湿度、高温度の中で苦痛に顔を歪めながら食べるおかゆがベトナム最後の食事となった。
病人はおとなしくおかゆでも食ってろということなのか？これは（泣ッ）
食後はホーチミン市博物館へと向かったのだが、戦争認証博物館の内容に比べると大して観るものはなかった。
偶然にも結婚セレモニー用らしき写真撮影が行われていたのでそっちの方が面白かった。
2組のカップルがいるのだが、カップル同士の会話もないし、親類も一人もいないことから単に宣伝用の撮影なのだろう。
物価が安いベトナムではお金を二万円しか両替えしなかったのだが、特に高いツアーに参加することもなかったし、バンコクのようにショーに繰り出すこともなかったのでお金が予想外に有り余っていた。
普段、オレは形式ばった土産なんて買わないのだが、残ったお金で家族に土産くらい買って帰るかと思い、ベトナムコーヒーと定番のポテトチップス、インスタントラーメンを買い込みホテルへと戻った。
帰国に備えて荷造りしていると、ふと気付いた。
あれ？帽子がないぞ？
どこを探しても帽子がない、わざわざベトナム用に買った帽子なのにもう失くしてしまったのか？
うーむ、どこで失くしたのか記憶の糸をたどってみよう。
今日の朝は間違いなくあったし、ホテルで大人しくしていたはずだ。
まず最初に向かったのは薬局だし、そもそも今日は帽子は被らず１日中サングラスしてたのだが...
あっ、まさか、これか？
モワンモワン... 薬局での回想シーン
> オレはデイパックを降ろし、中から帽子を取り出してカウンタに置き、更に下から地球の歩き方を取りだした。
薬局に置き忘れてきたと気付いたのはホテル出発の10分前だった。
なんてことだ、買ってまだ１週間しか経ってないのに、もう失くすなんて（涙）
ホテルから空港までの間、タクシーのドライバーが色々と英語で話し掛けてくるのだが、オレは帽子のことで失望しており一人にしておいてほしかった。
空港に到着すると彼はオレのバックパックを運ぶためにわざわざカートまで借りてきてくれた。
スーツケースならともかく、バックパック運ぶのにカートなんか必要ないのに。
ホーチミンに来た時は、ぼったくりドライバーに捕食されたこともあってか、オレは彼を全く信用していなかった。
しかし、彼の真摯な態度にチップをはずもうと思い直したのだが、もうベトナムドンは底を尽きかけていた。
12万ドンを渡しお礼を言うと、ほんの少しのチップであったにも関わらず彼はニコニコしながら去って行った。
ベトナムにもいいドライバーはいるんだな、帽子さえ失くさなければ彼ともっと色んな話ができただろうに。
己の浅はかさを呪いながら、カートを押してチケットカウンターへと向かうその足取りは何時になく重かった。
↓今回の旅動画はコチラ
ベトナム編 完
